V šesti měsících se u obou chlapců projevily problémy s tím, jak močí. Zjistilo se, že oba totiž trpí fimózou, při níž předkožku nelze volně přetáhnout přes žalud. Ve věku sedmi měsíců pak na doporučení lékařů podstoupil Bruce obřízku, která se však kvůli použití nekonvenční metody elektrické kauterizace strašně zkomplikovala. Lékař, který zákrok prováděl, způsobil Bruceovi tak vážné poškození a popálení, že nebylo možné jeho pohlavní orgán chirurgicky opravit. Lékaři se tedy rozhodli druhého chlapce neoperovat a paradoxně jeho fimóza odezněla sama od sebe. Jenže Bruceův život byl již navždy změněn.

Zdroj: Youtube

Od nepovedené obřízky po změnu pohlaví

Rodiče chlapce byli zoufalí a znepokojení myšlenkou, že jejich syn bude vyrůstat se zdeformovaným přirozením a hledali jakoukoliv metodu, která by život jejich syna mohla usnadnit a zpříjemnit. A v tu chvíli narazili na dnes již absurdní teorie psychologa Johna Moneyho. Tento lékař zastával teorii genderové neutrality, která prosazuje, že genderová identita je vytvořena jako důsledek výchovy, to znamená, že chlapec je chlapcem jen proto, že byl tak vychováván a rodiče k němu tak přistupovali. Tvrdil, že za pomoci behaviorální intervence lze genderovou identitu změnit. 

Rodiče se rozhodli slavného psychologa uposlechnout a začali vychovávat Bruce jako dívku. Zároveň je lékař přesvědčil o tom, že nejlepší pro jejich dítě bude, podstoupí-li operativní změnu pohlaví. Money totiž v té době věřil, že penis do původního stavu vrátit nelze, ale funkční vaginu vytvořit mohou. Sotva dvouletý Bruce tedy prodělal chirurgické odstranění varlat a od té chvíle byl vychováván jako Brenda. 

Tragický experiment a „sexuální zkouška“

Bruce podstoupil sérii různých operací a byl mu podáván estrogen. John Money považoval tento případ za ideální experiment k potvrzení své teorie, protože experimentoval na jednovaječných dvojčatech, původně chlapcích, a mohl pozorovat oba dva.

Money se pasoval do role psychologické podpory Brendy a ročně chlapce vídal po dobu zhruba deseti let. Reimer později vypověděl, že sezení s Moneym zahrnovala to, co psycholog sám nazýval jako „dětská sexuální hra na zkoušku“. Zastával totiž teorii, že reprodukční chování je základ genderu a že hra na strkací a kopulační pohyby je důležitým aspektem vývoje pohlaví u všech primátů. Od šesti let tedy byla dvojčata nucena předvádět sexuální akty, při kterých hrál Bruce ženskou roli a bratr Brian byl nucen na něj jako na Brendu lehat nebo k němu přistupovat, když klečel na všech čtyřech, a předvádět „šoupavé pohyby“.

Odhalení pravdy

Brenda, později už jako David, přiznala, že se celý život necítila jako dívka. Trpěla těžkými depresemi a suicidálními myšlenkami. Ve třinácti letech například rodičům hrozila, že pokud ještě někdy bude muset jít k doktoru Moneymu, zabije se. Ve věku 14 let se Brenda, která se cítila uvězněná v těle, které neodpovídalo její identitě, svěřila svému otci. Ten jí prozradil pravdu o jejím narození jako chlapci a o následných zákrocích. Brenda se rozhodla znovu přijmout svou mužskou identitu a začala si říkat David. David podstoupil další četné operace a vzhledem k tomu, že medicína a chirurgie pokročily, bylo možné Davidovi zpět vrátit funkční mužské pohlaví a poskytnout mu hormonální léčbu k tomu, aby se jeho mužství vrátilo.  

Nešťastný konec

David se vší silou snažil žít normální život, ale jeho minulost ho stále pronásledovala. Trpěl psychickými problémy, měl složitý vztah se svými rodiči a celoživotní nedůvěru k lékařům. V roce 2002 jeho bratr Brian, který také trpěl depresemi a schizofrenií, spáchal sebevraždu. Tato událost Davida hluboce zasáhla, a dokonce se za ni údajně cítil zodpovědný. V roce 2004, po tom, co ho opustila jeho manželka, si sedl David do auta a dojel před obchod s potravinami. Tam zaparkoval, vytáhl upilovanou brokovnici a usmrtil se střelou do hlavy. Bylo mu pouhých 38 let.

Důsledky a dopady

John Money nikdy veřejně nereagoval na tragický konec života obou bratrů. Případ Davida Reimera však změnil pohled na problematiku změny pohlaví a ovlivnil lékařské postupy, vedoucí k větší opatrnosti při provádění těchto zákroků u dětí. Případ urychlil pokles počtu změn pohlaví a chirurgických zákroků u jednoznačných XY kojenců s mikropenisem, různými dalšími vzácnými vrozenými malformacemi nebo ztrátou penisu v dětství. Tento tragický příběh nám připomíná, že genderová identita není něco, co lze jednoduše změnit výchovou nebo chirurgickými zákroky, a že respektování vnitřního cítění jednotlivce je zásadní.

Zdroje: https://embryo.asu.edu/pages/david-reimer-and-john-money-gender-reassignment-controversy-johnjoan-case https://isna.org/faq/reimer/ https://www.simplypsychology.org/david-reimer.html